テレビのクイズ番組やSNSのタイムラインで定期的にバズる「ゴリラの正式名称はゴリラ・ゴリラ・ゴリラである」という噂。声に出して読みたくなるインパクト抜群のフレーズですが、実はすべてのゴリラがこの名前を持つわけではありません。
結論から言うと、この「3回繰り返し」が当てはまるのは、世界に存在するゴリラのうち特定の1亜種（ニシローランドゴリラ）のみです。生物学上の分類ルールや名付けの歴史的経緯を紐解くと、単なるおもしろ雑学にとどまらない、国際的な命名規約の緻密なロジックが見えてきます。
📌 【この記事の重要ポイントまとめ】
- 要点1：「ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ」は全ゴリラの総称ではなく、日本の動物園にいる「ニシローランドゴリラ」の学名である。
- 要点2：3回繰り返す理由は、国際動物命名規約における「属名・種小名・亜種名」が偶然すべて同じになった「基亜種（承名亜種）」だから。
- 要点3：語源は古代カルタゴの探検家が遭遇した「毛深い部族（Gorillai）」に由来し、マウンテンゴリラなど他種には別の学名が存在する。
【真相検証】ゴリラの正式名称は本当に「ゴリラゴリラゴリラ」なのか？
日常会話で私たちが「ゴリラ」と呼んでいる動物の学問的な正式名称、すなわち学名（Scientific name）を調べると、確かに『Gorilla gorilla gorilla（ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ）』という表記が存在します。しかし、これを「ゴリラという動物全体の正式名称」と捉えるのは正確ではありません。
霊長目ヒト科ゴリラ属に分類されるゴリラは、大きく「ニシゴリラ」と「ヒガシゴリラ」の2種に分かれ、さらに生息地域や形態の違いによって合計4つの亜種に細分化されています。このうち、「ゴリラ」を3回重ねる学名を持つのは、ニシゴリラの代表的な亜種である「ニシローランドゴリラ」だけです。
日本の動物園（上野動物園や東山動植物園など）で飼育されている個体は、ほぼ100％がこのニシローランドゴリラであるため、「日本の動物園で見られるゴリラの正式名称」という意味であれば、「ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ」という回答は事実上正解となります。この飼育環境の偏りが、日本国内で「ゴリラの正式名称＝3回繰り返し」という誤認が広まった最大の要因です。
なぜ3回も繰り返すのか？国際命名規約が定めた「三名法」の仕組み
なぜ同じ単語を3回も並べるような奇妙な学名が誕生したのでしょうか。その背景には、18世紀のスウェーデンの博物学者カール・フォン・リンネが提唱した命名法と、現代の「国際動物命名規約（ICZN）」の厳格なルールがあります。
通常、生物の学名は「属名＋種小名」の2語で表す二名法（Binomial nomenclature）が用いられます。ゴリラ属のニシゴリラであれば、属名がGorilla、種小名がgorillaとなり、学名は『Gorilla gorilla』です。
しかし、同じ種の中に地域変異や形態差が認められる場合、さらに細かく分類するために「属名＋種小名＋亜種名」の3語で表記する三名法（Trinomial nomenclature）が適用されます。新しく亜種を分ける際、その種の基準となるグループ（基亜種または承名亜種）には、種小名と同じ単語を亜種名としてそのまま割り振るのが国際的なルールとなっています。
つまり、以下の3つの要素が完全に一致した結果として「ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ」が完成しました。
- 属名（Genus）：Gorilla（ゴリラ属）
- 種小名（Species）：gorilla（ニシゴリラ）
- 亜種名（Subspecies）：gorilla（ニシローランドゴリラ）
ふざけて名付けられたわけでも、強烈な個性をアピールするために3連呼されたわけでもなく、分類学上のルールに厳格に従った必然的な結果なのです。
【全4亜種一覧表】マウンテンゴリラやヒガシゴリラの正式名称を徹底比較
ゴリラ全体の分類構造を整理すると、それぞれの学名の違いが明確になります。現在国際自然保護連合（IUCN）などで正式に認められている2種4亜種の分類データは以下の通りです。
| 和名（一般名称） | 学名（正式名称） | 生息地域・生息数目安 | 編集部の見解・特徴 |
|---|---|---|---|
| ニシローランドゴリラ | Gorilla gorilla gorilla | 西アフリカ中央部（約30万頭） | 日本の動物園でおなじみの種。「3回繰り返し」の学名を持つ唯一のゴリラ。 |
| クロスリバーゴリラ | Gorilla gorilla diehli | ナイジェリア・カメルーン国境（約250〜300頭） | ニシゴリラのもう一つの亜種。絶滅危機が極めて高い希少種。 |
| マウンテンゴリラ | Gorilla beringei beringei | ルワンダ・ウガンダ・コンゴ国境（約1,000頭） | ヒガシゴリラの基亜種。標高の高い山岳地帯に生息し、毛が長い。 |
| ヒガシローランドゴリラ （グラウアーゴリラ） | Gorilla beringei graueri | コンゴ民主共和国東部（約3,800〜6,800頭） | 現生霊長類の中で最大級の体格を誇る。紛争地域に近く保護が難航。 |
表を見ると分かるように、有名なマウンテンゴリラの学名は『Gorilla beringei beringei（ゴリラ・ベリンゲイ・ベリンゲイ）』であり、「ゴリラ」は1回しか登場しません。種小名の「beringei」は、1902年にこの種を標本採取したドイツ軍人フリードリヒ・ロバート・フォン・ベリンゲ氏の名前に由来しています。
「毛深い部族」が語源？古代カルタゴ探検記から始まった名前の歴史
そもそも「ゴリラ」という単語自体はどこから生まれたのでしょうか。その語源を遡ると、紀元前5世紀頃の古代カルタゴの航海者ハンノが残した西アフリカ探検記に行き着きます。
航海日誌に記されたギリシャ語の記述の中に、現地の通訳から聞いた言葉として「Gorillai（ゴリライ）」という名称が登場します。これは現地の言葉で「毛深い女たち」「毛深い野生の人々」といった意味合いを持つ部族を指す表現でした。
時を経て1847年、アメリカの宣教師・医師であるトーマス・ストーグトン・サベージ氏と解剖学者ジェフリーズ・ワイマン氏が、西アフリカのガボンで発見された大型類人猿の骨格標本を記載する際、この古代の探検記に登場する「Gorillai」を引用し、学名にTroglodytes gorilla（現在はGorilla gorilla）と名付けたのが近代分類学におけるゴリラの始まりです。
【動物界の珍名学名】ゴリラだけじゃない！学名が3回連続する生き物たち
属名・種小名・亜種名が同一になる現象は、学術用語で「トートニム（Tautonym / 同名反復）」と呼ばれます。これは動物界において決してゴリラだけの専売特許ではありません。基亜種を命名する際、同じ語を重ねるルールがあるため、世界中には「3回繰り返し」の学名を持つ生き物が数多く存在します。
日常でもよく耳にする動物たちの「3連ネーム」の代表例をピックアップしました。
- ヨーロッパオオカミ：Canis lupus lupus（イヌ属・ハイイロオオカミ種・基亜種オオカミ）
- ヨーロッパアカギツネ：Vulpes vulpes vulpes（キツネ属・アカギツネ種・アカギツネ亜種）
- オオコノハズク：Otus lempiji lempiji（コノハズク属のフクロウ類）
- ユーラシアフクロウ：Strix aluco aluco（フクロウ属・モリフクロウ）
- ボアコンストリクター：Boa constrictor constrictor（オオヘビ科・ボア属）
- ブチハイエナ（基亜種）：Crocuta crocuta crocuta（ハイエナ科・ブチハイエナ属）
このように、「属を代表する典型的なグループ」に名付けられるのが基亜種の宿命であり、学名が3連続する動物は生物多様性の世界において普遍的なパターンの一つです。
【実態検証】動物園の解説板と一般認識のギャップ
知恵袋やSNSなどの投稿データを分析すると、「動物園で学名プレートを見たら本当にゴリラが3回書いてあって笑った」「友達にドヤ顔で教えたら、実はマウンテンゴリラは違うと言われて恥をかいた」といった声が目立ちます。
全国の主要な動物園を取材・調査すると、飼育エリアの解説パネルにはしっかりと『ニシローランドゴリラ（学名：Gorilla gorilla gorilla）』と記載されています。しかし、来園者の多くは「ニシローランド」の部分を読み飛ばし、「ゴリラ＝ゴリラゴリラゴリラ」という情報だけを記憶してしまう傾向があります。
【プロの結論】雑学として披露する際のおすすめシチュエーション
- ◎ 盛り上がる場面：「上野動物園にいるゴリラの学名知ってる？実はゴリラが3回続くニシローランドゴリラなんだよ」と、場所や対象を具体的に絞って話す。
- ▲ 避けるべき場面：「すべてのゴリラの正式名称はゴリラゴリラゴリラだよ」と一般化して断定すること。生物学に詳しい層からツッコミを受ける原因になります。
【ゴリラの正式名称】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：英語でのゴリラの呼び名と学名はどう違うのですか？
A1：日常英語における一般名称（英名）は「Gorilla」単体で表記されます。一方、学名はラテン語形式で表記され、ニシローランドゴリラであれば『Gorilla gorilla gorilla』となります。英語は通称、学名は世界共通の公式IDのような位置づけです。
Q2：ゴリラの学名はなぜラテン語なのですか？
A2：国際動物命名規約により、すべての学名は地域による言語の壁をなくし、死語であるため意味が変化しない「ラテン語（またはラテン語化された単語）」で記述することが義務付けられているためです。
Q3：ヒガシゴリラとニシゴリラは交配できるのですか？
A3：生息地が地理的に数百キロメートル以上離れており、生息環境や骨格形態も異なるため、自然界で交雑することはありません。遺伝子レベルでも明確に別の種として分離されています。
まとめ：会話のネタにも役立つゴリラ学名の本質と豆知識
「ゴリラ・ゴリラ・ゴリラ」というリズミカルな学名は、決して偶然のお笑いネタではなく、近代分類学の二名法・三名法という厳格な命名ルールの下で誕生した正規の学術名です。
世界中のゴリラすべてが同じ名前を持つわけではなく、日本国内の動物園で会える「ニシローランドゴリラ」だからこそ成立するトリビアです。動物園を訪れた際や日常のちょっとした会話でこの話題が出たときは、ぜひ「基亜種」や「語源の歴史」といった背景のストーリーまでセットで楽しんでみてください。 （出典: ゴリラ の 正式 名称（Yahoo!ニュース））
